1946-ban végezte el a Tanítóképzőt Kolozsvárott, majd a Gheorge Dima Zeneakadémián tanult tovább. 1946-1950 között Magyarvistán, majd 1956-tól 1968-ig Lészpeden volt tanító. 1958-ban rövid időre bebörtönözték a politikai nézetei miatt. 1969 óta szabadfoglalkozású. A táncházmozgalom egyik megalapítója Kolozsváron.

Néprajzi gyűjtőtevékenysége mind az énekes és hangszeres zenére, mind a népszokásokra kiterjed; mintegy 15 ezer mezőségi és csángó népdalt őrzött meg az utókornak. Tucatnyi hanglemeze, és számos, alapműnek számító népballada-kötete jelent meg.

1992-ben egyszemélyes alapítványt hozott létre.

Hanglemezek:

    * Észak-mezőségi magyar népzene I-IV.(Gyűjtötte: Kallós Zoltán, Martin György, szerkesztette: Halmos Béla), Hungaroton, SLPX 18107-11
    * 1984 - Kallós Zoltán kedves dalai - Romániai magyar népdalok (ének - Kallós Zoltán, furulya - Juhász Zoltán [A/3], Muzsikás együttes [B/1;6], szerkesztette: Kallós Zoltán és Halmos Béla), Hungaroton, SLPX 18110
    * 1990 - Kalotaszegi magyar népzene - Nádasmente - Méra. (Gyűjtötte: Kallós Zoltán és Martin György), Hungaroton, SLPX 18150-51

Kazetták :

    * Uram irgalmazz nekünk - Moldvai szentes dalok és imádságok
    * Gyere haza édes fiam - Moldvai magyar népzene
    * Karácsonykor éjféltájba - Észak-mezőségi magyar népzene - Mezőkeszü
    * Észak-mezőségi magyar népzene - Tóvidék: Cege - Feketelak - Vasasszentgotthárd
    * Kalotaszegi magyar népzene
    * Marosszéki magyar népzene
    * Észak-mezőségi magyar népzene - Válaszút - Bonchida
    * Mezőségi magyar-román népzene - Bonchida
    * Észak-mezőségi magyar népzene - Bonchida - Válaszút
    * Gyimesi magyar népzene Pulika János emlékére
    * Mezőségi magyar népzene - Magyarszovát
    * Gyimes-völgyi magyar népzene Csorba Anna emlékére
    * Mezőségi magyar népzene - Nagysajó
    * Mezőségi magyar népzene - Visa
    * Mezőségi magyar népzene - Ördöngösfüzes
    * Mezőségi magyar népzene - Mezőkeszü
    * Kalotaszegi magyar népzene - Nádasmente - Méra

CD-k :

    * 1996 - Magyarpalatka - Mezőségi magyar népzene (Gyűjtötte: Kallós Zoltán, Andrásfalvy Bertalan, Martin György.) Hungaroton
    * 1996 - Kallós Zoltán: Ez az utazólevelem (Balladák új könyve hangzó melléklet.) Akadémia Kiadó
    * 1997 - Magyarszovát - Buza - Mezőségi népzene Fonó Records
    * 1997 - Kallós Zoltán és az Ökrös Együttes: Búsulni sohasem tudtam… Fonó Records
    * 1998 - Kallós Zoltán és az Ökrös Együttes: Idegen földre ne siess Fonó Records
    * 1999 - Kallós archívum: Bonchida - Válaszút - Észak-mezőségi magyar népzene Fonó Records
    * 2000 - Kallós archívum: Magyarlóna - Kalotaszegi népzene -K ovács Simon „Buráló” Fonó Records
    * 2000 - Kallós archívum: Ördöngösfüzes - Mezőségi magyar népzene Fonó Records
    * 2001 - Kallós archívum: Adok nektek aranyvesszőt-Moldvai csángómagyar népballadák Fonó Records
    * 2001 - Kallós archívum: Visa - Észak-mezőségi magyar népzene Fonó Records
    * 2002 - Kallós archívum: Mezőkeszü - Mezőségi magyar népzene Fonó Records
    * 2003 - Kallós archívum: Feketelak - Mezőségi magyar népzene Fonó Records
    * 2005 - Kallós archívum: Uram, irgalmazz nékünk Fonó Records
    * 2006 - Kallós Zoltán - Tüske zenekar: Hallod, babám, mit fütyörész a rigó! - Mezőségi magyar népzene 1. Magánkiadás

Könyvek :

    * 1970 - Balladák könyve Helikon,1974; Kriterion,1977
    * 1973 - Új guzsalyam mellett Kriterion
    * 1989 - Tegnap a Gyimesben jártam (Martin Györggyel közösen)
    * 1996 - Ez az utazólevelem. Balladák új könyve (kazettával) Akadémiai Kiadó
    * 2005 - Elindulék este guzsalyasba… Moldvai magyar népköltészet Stúdium, Kolozsvár

    * 1990 - Életfa-díj
    * 1993 - Magyar Művészetért-díj
    * 1996 - Kossuth-díj, Julianus-díj
    * 1997 - Martin György-díj
    * 2001 - Corvin-lánc
    * 2005 - A Csángó Kultúráért díj (visszautasította)
    * 2006 - Hazám-díj

    * a Magyarországi Református Egyház tiszteletbeli presbitere
    * a Magyar Néprajzi Társaság tiszteletbeli tagja